Afscheid van 'Wittekerke'(5): de kat met 9 levens
Het afscheid van 'Wittekerke' werd meermaals aangekondigd en zelfs al één keer uitgevoerd. Aanstaande dinsdag kijken we dus naar het tweede definitieve einde van 'Wittekerke'. In 2003 besliste de toenmalige vtm-directie dat het elfde seizoen het laatste zou zijn. De nieuwe directie kwam op die beslissing terug.
Dat 'Wittekerke' zou verdwijnen kwam als een domper op de feestvreugde. De productie wou net zijn tiende verjaardag vieren. Gelukkig kwam vlug het verlossende nieuws van programmadirecteurs Jan Verheyen en Bert Geenen. Officieel werden de opnames wel een tijdje stil gelegd, want ze liepen een jaar voor. Zo konden ze niet meer inspelen op de actualiteit, zo was de uitleg.
Hoe zag het eerste definitieve einde van 'Wittekerke' er nu eigenlijk uit? Celine (Patricia Goemaere) wou een grote feesttempel neerpoten in het kustdorpje. Daarvoor had ze geld en de steun van het volk nodig. Daardoor kwam ze op het lumineuze idee om de Wittekerkenaren aandelen te laten kopen. Na veel tegenkanting leek iedereen zo'n aandeel gekocht te hebben. Alle aandeelhouders mochten komen naar een feestje op een boot gehuurd door Celine.
Maar een zekere Carlos (Anton Cogen) was net een loer gedraaid door Jean-Paul Derdeyn (Ron Cornet), de vader van Celine. En die Carlos vond het nodig om de boot te doen ontploffen. Zoals uit dit filmpje blijkt, kon niemand die aanslag overleefd hebben. Maar toen 'Wittekerke' toch doorging, hebben ze de kijker wijsgemaakt dat er slechts 2 doden waren gevallen bij de aanslag.
Joke en Raf (Lulu Aertgeerts en Ben Van Ostade) overleefden de aanslag niet en ze moesten plaats maken voor jonger geweld. Andere acteurs kozen dan weer eieren voor hun geld, want toen de opnames een jaar stillagen, hadden de acteurs ook geen inkomen. En zo legde Peter Van De Velde (Jan) zich toe op zijn Studio 100-projecten. Ook Kürt Rogiers (Sneyers) verliet de serie en trok onder meer naar Nederland.
Veerle Baetens (Els) en Sally-Jane Van Hoorenbeeck (Nathalie) deden nog een tweetal afleveringen mee in het nieuwe seizoen, maar vertrokken toen ook. Heel wat acteurs verlieten de serie zelfs al tijdens het twaalfde seizoen. Alle uitgeschreven acteurs waren in de serie echter niet dood, maar ze verhuisden naar het buitenland. De makers hoopten dat sommige acteurs op hun stappen zouden terugkomen. Een ijdele hoop, zo bleek.
Maar er werd ook vers bloed ingepompt. Zo kwamen Pieter Bamps (Arne), Karin Jacobs (Karen), Cathérine Kools (Lotte), Karel Vingerhoets (Peter) en Arne Baeck (Robin) de cast vervoegen. Van die nieuwe acteurs blijft vandaag enkel Pieter Bamps over. Zowel Lotte als Peter kregen een nieuwe acteur, Robin en Karen overleefden de serie niet. De nieuwe personages moesten een verjonging inzetten, een verjonging die niet door iedereen gesmaakt werd. Men dacht het jonge volkje aan te spreken door een joint-rokende puber (Robin) in het verhaal te brengen.
De nieuwe filmtechniek in het twaalfde seizoen zal ook niet geholpen hebben. De beelden waren erg grauw en soms zo donker dat je niet zag wat er gebeurde. Het eerste einde van 'Wittekerke' heeft de serie absoluut geen goed gedaan, ondanks de nieuwe, talentvolle acteurs die in de serie werden geschreven.
