Nieuw bij Vitaya: Jan Van Rompaey met sterke verhalen uit Leuvens Gasthuisberg

H

et was alleen maar een kwestie van tijd voor de Godfather van de Vlaamse televisie die verhalen ook op het scherm zou brengen, en het is Vitaya dat met de primeur gaat lopen. In het gigantische Gasthuisberg-complex, een flink uit de kluiten gewassen 'dorp in de stad', ontmoet hij patiënten, bezoekers en medisch personeel. Jan luistert met open hart en geest naar hun verhaal. Hij wordt het klankbord voor verhalen over pijn en verdriet, maar ook over liefde en hoop. Situaties uit het leven gegrepen, en herkenbaar voor ieder van ons.

Tot verrassing van iedereen behalve Jan zelf, is het géén reeks van kommer en kwel geworden. Wel van gewone mensen die een haast ontroerende kracht en moed putten uit hun miserie. Zo is er de achtjarige Liesje, die aan leukemie lijdt en door de behandeling met een kaal hoofd rondloopt. Reken maar dat ze geen stap kan verzetten zonder dat botte mensen naar haar staan te staren. Maar Liesje heeft een oplossing gevonden: ze wuift vriendelijk en blijft wuiven tot de gluurders beschaamd afdruipen... En dan is er Isabelle, die net is komen bevallen. Je merkt op het eerste gezicht niks aan haar, en toch is ze zwaar motorisch gehandicapt en haast blind. Maar dat houdt haar niet tegen om zelf haar kinderen op te voeden. Al geeft ze toe dat ze ze wel graag dicht in de buurt houdt, want achter hen aan hollen lukt nu eenmaal niet. Of er is Karel, die eigenlijk al "opgegeven" is maar zelf niet wil weten hoe lang hij nog te gaan heeft.  "Allez," zegt hij grijnzend aan Jan "het is te hopen dat we elkaar hier nog dikwijls gaan tegenkomen!"
 
Dorp in de stad is een reeks van toevallige ontmoetingen. De verhalen zijn echte "tranches de vie". De patiënten worden niet verder gevolgd en slechts zelden horen we de afloop van het verhaal. Dat is net het sterke aan deze verhalen: telkens weer wanneer Jan afscheid neemt, wens je als kijker deze mensen oprecht het allerbeste toe. Dorp in de stad is niet alleen een pakkend, vaak ontroerend en even vaak grappig programma, het is ook een mooi programma. Produtiehuis Telesaurus heeft de uiterste zorg besteed aan de sfeervolle en stijlvolle vormgeving. Het is human interest in zijn essentie: het vastleggen en weergeven van ontroerende verhalen.
Jan Van Rompaey: "Het immense ziekenhuiscomplex is voor mij, als gedreven interviewer en bezoeker, de ideale plek om mensen te ontmoeten en hun verhalen te aanhoren. Patiënt, bezoeker, medisch personeel: ieder van hen heeft een reden om in Gasthuisberg te zijn... Ik ontmoet er op verschillende plaatsen mensen met wie ik aan de praat raak. Stuk voor stuk zijn het toevallige en spontane ontmoetingen. En elke persoon heeft steeds weer een verrassend en boeiend verhaal." Het is trouwens verbazingwekkend hoé snel mensen hun hart bloot leggen voor Jan. Misschien omdat hij al zo lang een bekend figuur is in Gasthuisberg, of omdat ze hem als tv-maker vertrouwen – of wellicht gewoon omdat hij luistert, nooit zelf probeert te scoren, maar oprecht de juiste vragen stelt.
Jan Van Rompaey is wellicht Vlaanderen's bekendste en meest gelauwerde televisiemaker. Hij wordt algemeen erkend als dé tv-pionier van Vlaanderen, en tijdens zijn lange carrière bij de VRT schreef hij een indrukwekkend aantal programma's op zijn palmares. Met Telesaurus / De Entertainment Groep maakte Jan programma's als het humoristische Superjan, en het reportageprogramma Lotgenoten dat, ondanks hoge kijk- en waarderingscijfers, toch zijn laatste programma voor de openbare omroep werd. Met Dorp in de stad bewijst hij nu definitief dat je pas op je 65ste in de fleur van je carrière zit.

Productiehuis Telesaurus ging in juni samen met De Entertainment Groep, en kondigde toen ook aan om vanaf deze herfst niet meer enkel voor Eén en Canvas, maar voor alle Vlaamse zenders te gaan produceren. Dorp in de Stad is een eerste resultaat, en zal snel worden gevolgd door twee andere programma's op Vitaya. Daarnaast produceert Telesaurus een showprogramma voor kinderzender Nickelodeon, en zijn er projecten opgestart met de andere Vlaamse commerciële zenders.

'Dorp in de stad', vanaf 9 oktober elke dinsdag om 21 uur op Vitaya.