Docu 'Vrijen in Vrijheid' op National Coming Out Day op NPO 3

Vijf prominente Nederlanders begeleidden tijdens de Gay Pride week vijf Heroes of Love uit alle delen van de wereld. Het experiment was dagelijks te zien in korte filmpjes op http://www.npo3lab.nl. Aan de hand daarvan is nu deze documentaire gemaakt.

De Heroes of Love komen uit landen waar de liefde grenzen kent en waar wetten zijn om van iemand te houden. Waar levenslang staat op het feit dat je homo of lesbisch bent.

Margriet van der Linden beleeft de week samen met transman Jabu uit Zuid-Afrika die op het punt staat een operatie te ondergaan die hem man maken.

Bas Kosters gaat op stap met Bekim uit Macedonië, die dagelijks met de dood wordt bedreigd. De totale vrijheid en liefde overvalt hem elk uur dat hij in Amsterdam over straat loopt.

Berget Lewis maakt lol met Tatjana uit Moskou, die als lesbische activiste graag een keer in het huwelijksbootje stapt. Maar wel in mannenkleding.

Erik Arbores bouwt een feestje met de Oegandees Kerin. Zij woont al een jaar in een asielzoekerscentrum in Nederland en beleeft samen met Erik voor de eerste keer de echte vrijheid van Nederland.

Dragqueen Jennifer Hopelezz neemt de Oekraïense Drag Zhanna mee naar zijn scene en bereidt hem voor de op de Drag Queen Olympics. Zhanna loopt voor het eerst in Drag op straat in Amsterdam, iets wat onmogelijk is in Charkov waar ze woont, en voelt zich zo vrij als een vogel. Zij wil nooit meer naar huis.

Een ontroerende film over vrijheid aan de grachten en liefde zonder grenzen. Het wordt voor allen een overweldigende ervaring waarbij wordt gelachen en gehuild. Vol ongeloof varen ze samen door de grachten, worden toegejuicht door duizenden mensen en kunnen 'Vrijen in vrijheid'.

Berget Lewis: 'Liefde is heel belangrijk voor mij. Ik kan in Nederland zijn wie ik ben en houden van wie ik houd. Voor mijn hero Tatjana is dat heel anders. Als lesbienne in Rusland mag ze niet zijn, wie ze is. Of houden van wie zij wil houden. Dat breekt je hart, en tegelijkertijd heeft ze ook mijn hart gestolen. Ze opende haar hart door te laten zien wie ze is. Dat was zo mooi en intens. En misschien ook wel gevaarlijk, want in Rusland moet ze voorzichtig zijn, omdat ze haar daar die liefde niet gunnen. In Amsterdam heb ik haar tijdens de Canal Parade steeds weer onze liefde mogen tonen. Dan realiseer je je dat je in een prachtig mooi land leeft, waar je in vrijheid kunt zijn wie je bent. Dát is de boodschap van Love Exchange, het tonen van de vrije liefde.'

Margriet van der Linden: 'Vrijheid, persoonlijke vrijheid, kunnen zijn wie je bent en je leven kunnen vormgeven zoals je dat zelf graag wilt, is voor mij belangrijk en iets dat ik ieder mens gun. Vooraf was ik huiverig dat de Heroes bedolven zouden worden onder onze Gay Pride, de vrijheid die wij gelukkig ervaren, en dat een persoonlijk contact, de aandacht voor de totaal andere situatie in hun land, zou worden overschaduwd. Niets bleek minder waar: ik ontmoette Jabu uit Zuid-Afrika, een prachtmens in transformatie. We kregen een diep contact, waarin we herkenning vonden, elkaar verstonden, konden luisteren en begrijpen. Het was heel bijzonder en ik had het voor geen goud willen missen. Jabu heeft mijn leven verrijkt. Daar ben ik dankbaar voor.'

Jennifer Hopelezz: 'Het was een fantastische week met mijn Hero of Love en het team achter Love Exchange. Het was zowel uitputtend als opwindend een week te leven met Zhanna en de andere Heroes. We hebben geleerd hoe zij leven als openlijk homoseksuelen of transgenders en hoe anders dat is als bij ons in Nederland. Natuurlijk wisten we wel dat ze uit homofobische landen kwamen, maar het werd pas echt toen we die verhalen van henzelf hoorden. Schokkend was ook hun thuiskomst, waarbij vooral de gruwelijke verhalen van Bekim een enorme impact op me hadden.'

Erik Arbores: 'Ik vond het heel inspirerend om mensen uit andere culturen te laten zien hoe wij in vrijheid leven. Ik heb van hen geleerd hoe dat er bij hen uitziet. Daar leer je van. Je leert begrip voor elkaar te hebben. Hopelijk ziet Nederland dat ook en steken we er allemaal wat van op. Mensen kunnen heel verschillend zijn, maar uiteindelijk zijn we allemaal op zoek naar die vrijheid om te zijn wie je bent.'

Bas Kosters: 'De week was zowel inspirerend als confronterend. Ik wilde graag weten hoe het is in hun beleving om in zulke landen als homo te moeten leven. Het was vooral veel intensiever dan ik vooraf had verwacht. Iedereen heeft recht op ruimte om zijn of haar leven te leven. En die verhalen werden volop gedeeld. Het is echt belangrijk dat mensen zich daarvoor openstellen.'

Een documentaire van Marieke Slinkert, Sipke Jan Bousema en Babette Aalberts (24Life).

'Vrijen in Vrijheid', zondag 11 oktober om 23.30 uur op NPO 3.