'Vranckx in Niemandsland' op Canvas: landen die niet bestaan
Rudi Vranckx reist van oost naar west door Afrika, en vertrekt in één van de waanzinnigste en gevaarlijkste steden op aarde: Mogadishu. Waar mensen zonnebaden tussen prikkeldraad, en feesten tussen bomaanslagen.
Hij trekt naar de frontlijn met de islamistische Shabaab-militie, en komt terecht in een land dat officieel niet bestaat...
Al decennialang is Somalië het 'Niemandsland' bij uitstek. Het land kende 20 jaar geen centraal gezag. Er woedde continu een burgeroorlog, miljoenen sloegen op de vlucht, de rest probeerde zijn plan te trekken in de chaos. Ook vandaag controleert de Somalische regering maar een klein deel van het land. De rest is in de handen van Al-Shabaab, een fanatieke islamistische militie. Rudi Vranckx begint zijn reis van oost naar west door Afrika dan ook symbolisch in de Somalische hoofdstad Mogadishu, één van de gevaarlijkste steden ter wereld.
De veiligheidsmaatregelen die de ploeg moet nemen zijn uitzonderlijk, want buitenlanders trekken aanslagen van de Shabaab aan. Verschillende keren moeten ze halsoverkop de wijk nemen. Vlak nadat ze in Mogadishu landen, eist een dubbele zelfmoordaanslag tientallen doden, precies op de plek waar ze hun eerste interview hadden gepland.
Mogadishu zelf blijkt een hallucinante plek. Waar jongens vrolijk zwemmen op een strand omringd met prikkeldraad en zwaar bewapende soldaten, en vluchtelingen hokken tussen de ruïnes van de katholieke kathedraal. Decennia van burgeroorlog hebben een vreselijke tol geëist, merkt Rudi wanneer hij een bezoek brengt aan een geïmproviseerd psychiatrisch hospitaal: maar liefst één derde van de bevolking kampt hier met zware psychische problemen.
Een Afrikaanse vredesmacht probeert de Shabaab in toom te houden, en Rudi trekt mee naar de frontlijn, op honderd meter van de stellingen van de Shabaab. Het lijkt een hopeloze strijd, maar toch ontmoet Vranckx ook mensen die temidden van de bomaanslagen een nieuw Somalië proberen op te bouwen. Zoals Ahmed Jama, een vluchteling die terugkeerde toen de Shabaab Mogadishu nog regeerden, en er een keten restaurants begon uit te bouwen die trekpleisters werden voor Somali’s die in vrede willen samenleven. Al drie keer werd hij het slachtoffer van een bomaanslag, maar hij gaat door...
Tenslotte trekken we naar het noorden, naar een land dat officieel niet bestaat. Somaliland scheurde zich tijdens de burgeroorlog af, en ontsnapte daardoor aan de slachtingen die de rest van Somalië teisterden. Somaliland wordt door geen enkele staat ter wereld erkend, en dat maakt het bijzonder moeilijk om een land uit te bouwen. Maar Somalilanders zijn overlevers: van de oude herder die zelfs niet meer weet hoeveel kinderen en kleinkinderen hij al aan de droogte heeft weten sterven, tot de slimmeriken die, bij gebrek aan banken, een mobiel betaalsysteem hebben ontwikkeld waar wij Belgen nog jaloers op kunnen zijn.
En tot slot heeft Rudi een audiëntie bij Abdi Warabe, een van de oudste én meest wijze mannen die hij ooit ontmoet heeft...
'Vranckx in Niemandsland', vanaf woensdag 16 april om 21.35 uur op Canvas.
