Nieuw op Canvas: 'Psychoville'

Vijf heel verschillende maar even groteske figuren krijgen allemaal een anonieme brief met de ijzingwekkende boodschap: 'Ik weet wat je gedaan hebt'. Wat dat dan wel is, dat komen we geleidelijk te weten naargelang dit prangende mysterie in zeven hilarische afleveringen naar een bloedstollende climax groeit. In de hoofdrollen herkennen we naast Pemberton en Shearsmith onder meer Dawn French en Eileen Atkins.

Mr. Jelly (Reece Shearsmith, 'The League of Gentlemen') is een verbitterde clown en kinderanimator wiens carrière bergaf ging nadat hij een hand verloor en met een haak verder door het leven moest. Hij is razend jaloers op het succes van zijn rivaal Mr. Jolly.

Joy Aston (Dawn French, 'French & Saunders', 'The Vicar of Dibley') is een hopeloos verwarde vroedvrouw die koste wat het kost een eigen kind wil.

Robert Greenspan (Jason Tompkins) is een telekinetische dwerg die meespeelt in een productie van 'Sneeuwwitje en de zeven dwergen' en hopeloos verliefd is op Sneeuwwitje.

Oscar Lomax (Steve Pemberton, 'The League of Gentlemen', 'Whitechapel') is een hebzuchtige blinde collectioneur die in zijn grote huis een merkwaardige verzameling prullaria heeft samengebracht.

David Sowerbutts (Reece Shearsmith) is een kinderachtig mannetje met een encyclopedische (en mogelijk ook wel praktische) kennis van seriemoordenaars en hun activiteiten. Hij woont nog bij zijn moeder Maureen en wacht op een nieuw job.

Al deze mensen leven ver van elkaar in verschillende steden en streken van Groot-Brittannië. Maar op een dag krijgen ze allemaal een anonieme briefkaart met een zwarte rand en de angstaanjagende en dreigende boodschap 'I know what you did'.

Het op zich al turbulente leven van de neurotische personages wordt door de brief helemaal op zijn kop gezet. Wat heeft deze collectie vreemde snuiters ooit uitgespookt dat ze zo geschokt zijn door het briefje? Wie is de mysterieuze vreemdeling met de zwarte handschoenen? In de loop van de reeks worden de personages stuk voor stuk geconfronteerd met het donkere geheim uit hun verleden dat hen bindt.

'Psychoville' werd bedacht en geschreven door Steve Pemberton en Reece Shearsmith, de helft van het viertal dat eerder The League of Gentlemen maakte, de veelgeprezen en vaak bekroonde satire over de excentriciteit en xenofobie van de inwoners van een Engels dorpje. 'Psychoville' is trouwens de titel waaronder The League aan sommige Aziatische landen werd verkocht.

Met de nieuwe reeks 'Psychoville' wilden Pemberton en Shearsmith een stapje verder gaan. Pemberton: 'Het idee is gegroeid uit onze liefde voor mystery-reeksen als 24, Lost, Heroes en Dexter, series die je met hun ‘cliffhangers’ telkens weer naar de volgende aflevering lokken. Daar wilden we een komische draai aan geven, een soort mystery comedy of comedy thriller met een doorlopend verhaal waar je ook het gevoel hebt dat je geen enkele aflevering wil missen. Maar ook grappig natuurlijk.'

En stijlvol. Regisseur Matt Lipsey ('Little Britain') liet zich volop inspireren door Hitchcock, Fellini en de film noir. Eén van de afleveringen werd zelfs – net als Hitchcock’s Rope - in één 'single take' opgenomen. De 'look & feel' van de serie is heel gevarieerd, met een vaak subtiel spel van licht en schaduw in rokerige interieurs met een unheimliche sfeer. De combinatie daarvan met de knettergekke en zwartgallige humor van Pemberton en Shearsmith heeft een bepaald bizar en fascinerend effect.

'Psychoville', vanaf woensdag 7 november om 23.10 uur op Canvas.