Met een bang hart maar ook met de nodige relativering wachten de inwoners van New Orleans op wat aangekondigd is als de grootste orkaan in jaren. Sommigen maken zich weinig zorgen: 'Katrina? Dat klinkt als een mooi meisje dat liefelijk in mijn nek komt blazen, vertrekt en me gefrustreerd achterlaat.' In de stilte voor de storm zijn er orkaanfeestjes, ramen worden dichtgetimmerd, zaklampen bovengehaald en zij die weg willen, vertrekken.
Eerst lijkt het allemaal nogal mee te vallen: het regent maar niet overdreven. Maar naarmate Katrina dichterbij komt, nemen de winsnelheden toe. De wind komt van alle kanten, de regen valt met bakken uit de hemel. Het water stijgt. Wie eerst nog wat lacherig deed over Katrina, kijkt nu met ontzag hoe ze al haar duivels ontbindt.
Wanneer Katrina na wat een eeuwigheid lijkt, meer landinwaarts trekt en het water zakt, komt iedereen voorzichtig buiten om vast te stellen dat alles rond hen verwoest is. 'Hoe krijgen we dit ooit opgeruimd?’, vraagt een van de bewoners zich af. “Ik heb in mijn leven veel fouten gemaakt', zegt een andere, 'maar de grootste vergissing was hier te blijven en niet te vluchten voor de storm. Het is een wonder dat we dit hebben overleefd.'
En dan begint het water opnieuw te stijgen en blijkt dat de hulpverlening geweldig te wensen overlaat.
'Panorama', zondag 29 augustus om 20.10 uur op Canvas.