Alessandra's zoektocht neemt de kijker mee op een emotionele reis doorheen zestig jaar Belgische geschiedenis. Het verhaal begint in 2008 aan het sterfbed van George Reeckmans (Vic De Wachter), de man van Helena De Keyser (Katelijne Damen). Helena vraagt George om na jaren van stilzwijgen eindelijk te zeggen wat er in 1940 in het krijgsgevangenenkamp Stalag X1 precies gebeurd is. Waarom is George levend teruggekeerd van het kamp en Helena's eerste liefde, Alfred Lenaerts (Matthias Schoenaerts), niet? George herhaalt wat hij al zo vaak heeft gezegd: hij kan het niet vertellen. Hij heeft de zieltogende Alfred gezworen te zwijgen en dat houdt hij tot zijn laatste adem vol.
Helena vraagt zich al een leven lang af wat er al die jaren geleden met Alfred is gebeurd en Georges dood blaast haar zoektocht naar de waarheid nieuw leven in. Ze vreest dat George, die net als Alfred verliefd was op haar, Alfred in de kampen heeft vermoord om zelf met haar te kunnen trouwen. Voor ze het tijdelijke voor het eeuwige inwisselt, wilt Helena weten of ze haar leven met een moordenaar heeft doorgebracht. Daarom vraagt ze haar kleindochter Alessandra (Laura Verlinden) om in het verleden te gaan graven tot de waarheid eindelijk bekend is.
Alessandra start haar zoektocht in de jaren dertig van de vorige eeuw, toen Helena (Marieke Dilles) een mooi en jong meisje was. De oorlogsjaren en de Duitse bezetting maakten echter snel een einde aan haar idyllische jeugd. Helena komt niet zonder kleerscheuren uit de oorlog en ook door de repressie wordt ze niet gespaard. Maar toch zal ze samen met George (Mathijs Scheepers) haar leven terug opbouwen en het familiebedrijf, de jeneverstokerij, nieuw leven inblazen. Met meer vallen dan opstaan slaan ze zich een weg door tijd, van de gouden jaren vijftig over de woelige jaren zestig tot de sombere jaren zeventig…
Door de jaren heen vervreemden Helena en George steeds meer van elkaar. Wanneer George een misstap begaat, begint Helena zelfs een relatie met zijn aartsvijand Jacques Marchoul (Johan Leysen), maar de tijd tempert de passie. Op hun oude dag lijken Helena en George zich met elkaar te verzoenen…
'De Smaak van De Keyser' is in veel opzichten een klassieke familiesaga, maar toch gaat de reeks verder dan een raamvertelling. Het verhaal dat zich in het heden ontspint, is gelijkwaardig aan dat van het verleden en weerspiegelt de gebeurtenissen uit het verleden. Aan het einde van het verhaal ontdekken zowel grootmoeder Helena als kleindochter Alessandra de waarheid die hun beider levens zin geeft.
Aflevering 1 – 7 december
2008: Wanneer de bejaarde George Reeckmans op sterven ligt, vraagt zijn vrouw Helena hem om het grote geheim te onthullen dat hij al zijn hele leven met zich meedraagt. Enkel hij weet immers hoe zijn boezemvriend Alfred Lenaerts tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven is gekomen. Maar George neemt zijn geheim mee het graf in...
1939: De jonge Alfred is stapelverliefd op Helena, de dochter van de Hasseltse jeneverstoker Henri De Keyser. Maar ook zijn boezemvriend George Reeckmans heeft gevoelens voor de 'keizerin van de smaak'. De jonge Helena De Keyser is niet ongevoelig voor de charmes van beide vrienden, maar uiteindelijk kiest ze voor Alfred. De twee krijgen echter weinig tijd om van hun prille geluk te genieten, want Alfred wordt opgeroepen voor de oorlog…
'De Smaak van De Keyser', vanaf zondag 7 december om 21.15 uur op Eén.
