'Allez Allez Zimbabwe': de ronde van Burkina Faso
De afgelopen jaren was de Ronde van Burkina Faso geregeld het onderwerp van één of andere tv-reportage. Meestal lag de nadruk dan op het amateurisme en de vreemde omstandigheden waarin die wedstrijd plaatsvond. Sinds vijf jaar wordt de Ronde van Burkina Faso georganiseerd door ASO, die ook instaat voor de organisatie van onder meer de Ronde van Frankrijk. De Ronde van Burkina Faso is volwassen geworden. Voor het eerst volgt een tv-ploeg de Tour du Faso van binnenuit, in twee afleveringen van 50 minuten. De Tour zoals hij is …
V
oor het eerst in de geschiedenis van het Zimbabwaans wielrennen heeft de nationale ploeg een uitnodiging gekregen van de oudste en grootste ronde van het Afrikaans continent: de Ronde van Burkina Faso. Van de drie jongens waarmee coach Roger De Vlaeminck een zomerstage in Vlaanderen hield, heeft enkel Jackson de selectie niet gehaald. Tshabi, Brian en Gorden zijn er wel bij. Het drietal wordt door Roger en de Zimbabwaanse federatie aangevuld met oude bekende Abel Muchenje en nieuwkomers Byron Munyoro (18) en Conway Mohamed (25). Verder bestaat het team uit Roger en Ronnie, verzorger Freddy en mecanicien Chris.
Meteen na de aankomst in hoofdstad Ouagadougou is het duidelijk wat de grootste tegenstander gaat worden: de hitte. Het grootste gedeelte van de dag is er in Burkina Faso een gemiddelde temperatuur van 40 graden, in de schaduw. Zelfs naar Zimbabwaanse normen is dat snikheet. Ook de échte concurrentie (die op twee wielen) mag er zijn: de traditioneel sterkste Afrikaanse landen stuurden hun beste ploegen: Burkina Faso, Egypte en Marokko. En ook de Europese ploegen zijn niet te onderschatten. Zo zitten er in de selectie van Bretagne drie professionele renners.
Voor de tiende keer op rij is er ook een Belgische ploeg, onder leiding van ex-prof Herman Beysens. Hij heeft met zijn team al meerdere ritten op het palmares staan, maar de gele trui heeft hij nog nooit naar Vlaanderen kunnen brengen.
Voor het Zimbabwaans team van Roger is het bang afwachten wat het debuut gaat brengen. Maar na enkele ritten ebt de angst weg. De jongens slagen erin om zonder problemen stand te houden in het peloton en het vertrouwen groeit…
Ondertussen worstelen vooral Ronnie De Meyer en mecanicien Chris met een cultuurschok. De omstandigheden waarin de tourkaravaan moet eten en slapen zijn allesbehalve luxueus. De confrontatie met de armoede van de Burkinese bevolking laat sporen na.
Maar ook de Zimbabwanen zelf hebben moeite met de aanpassing. Het leven in hun thuisland verschilt dag en nacht met het leven in het op één na armste land van de wereld. Als dan ook nog het hele team te maken krijgt met darmstoornissen en bovendien de UCI-jury genadeloos uithaalt, dreigt de Ronde van Burkina Faso een echte helletocht te worden…
'Allez Allez Zimbabwe: de ronde van Burkina Faso', donderdag 28 december om 20.35 uur bij VTM.
